Pernah mendengar sumber energi alternatif? Kita mungkin mengenal jika minyak bumi merupakan salah satu sumber energi yang paling banyak digunakan diseluruh dunia. Minyak bumi kemudian diolah menjadi berbagai macam bahan bakar. Sayangnya minyak bumi memiliki batasan yang akhirnya akan habis. Karena itulah kemudian dibutuhkan sumber energi alternatif.

Pada dasarnya energi yang digunakan oleh manusia saat ini telah disediakan oleh alam sehingga kita tak perlu susah-susah mendapatkannya. Namun ada pula energi yang hanya bisa didapatkan dengan usaha yang lebih. Selain itu tak semua energi yang disediakan oleh alam bisa diperbarui, tapi ada banyak energi di alam yang memiliki masa pakai terbatas. Ketika masa pakai telah habis, maka energi tersebut tak bisa lagi digunakan atau didapatkan.
Ketika membahas sumber energi tak terbarukan, maka sudah pasti kita akan banyak berfikir. Dengan adanya sumber energi yang terbatas ini kita harus memahami jika penggunaan secara berlebihan mampu merusak kondisi alam. Jika kondisi alam rusak maka imbal baliknya kita sebagai manusia akan kesulitan mendapatkan energi tersebut. Dan hal ini sekarang telah terjadi.

Sumber energi alternatif

Kondisi alam yang mulai rusak dimulai dari ketidakpastian cuaca (climate change), masalah plastic atau waste management, pemanasan global yang kian parah hingga kian meningkatnya polusi udara membuat kita sebagai manusia harus sadar dan mulai membiasakan diri untuk menggunakan energi alternatif.

Energi alternatif atau yang disebut sebagai energi terbarukan merupakan alternatif pengganti energi tak terbarukan yang berasal bukan dari minyak bumi. Pada dasarnya energi ini tidak bisa didapatkan dengan mudah dan butuh campur tangan manusia agar bisa maksimal. Namun kelebihannya, energi ini bisa diperbarui sehingga tidak akan ada habisnya.

Saat ini sebagian masyarakat mulai sadar dari bahaya energi tak terbarukan yang mampu mengganggu dan bahkan merusak keseimbangan bumi. Nah, karena itu energi tak terbarukan ini mulai ditinggalkan dan mulai beralih ke energi terbarukan. Energi terbarukan sendiri maksudnya energi yang kekal, bisa dipulihkan dan dapat diperbarui. Contohnya matahari, angin, geothermal, dan lain sebagainya.

Peralihan dari energi tak terbarukan ke terbarukan ini sudah banyak berlangsung di seluruh dunia. Mulai dari etanol sebagai sumber energi alternatif yang banyak digunakan di Amerika sebagai campuran bahan bakar kendaraan bermotornya, hingga kian banyaknya perusahaan mobil dan motor Eropa yang mulai beralih ke energi listrik sebagai bahan bakarnya.

Tujuannya jelas, semua perubahan ini dilakukan untuk mengurangi emisi karbon yang terlepas ke atmosfer dan berimbas pada kian rusaknya bumi.
Inti tujuan utama dari penggunaan energi alternatif adalah pengganti energi dari bahan bakar fosil. Pengembangan akan energi alternatif ini sebagai bentuk kesadaran manusia akan bahaya dari energi tak terbarukan.

Tujuan dan Jenis sumber alternatif

Di lain sisi, banyak perusahan yang sengaja membuat energi alternatif dengan tujuan mendapatkan keuntungan dari hasil jual belinya. Namun sebenarnya tak hanya karena keuntungannya saja, namun mereka juga berperan besar dalam menjaga kelestarian alam sekitarnya. Sedangkan bagi masyarakat, penggunaan energi alternatif difungsikan untuk menciptakan lingkungan yang sehat. Selain itu energi ini juga bersifat renewable atau bisa digunakan terus menerus.

Nah, bagi Kamu yang mungkin belum begitu mengenal energi terbarukan, berikut beberapa jenis sumber energi alternatif yang saat ini tengah dikembagkan oleh masyarakat diseluruh dunia.

1. Matahari
   Energi matahari menjadi salah satu energi alternatif karena sifatnya yang sangat dibutuhkan dan tak pernah habis. Energi panas matahari ini sangat dibutuhkan tak hanya manusia, namun juga hewan dan tumbuhan. Nah, energi panas matahari ini bisa dijadikan sebagai energi listrik menggunakan panel surya. Sekarang sudah banyak peralatan berbasis solar system yang cara kerjanya menyerap panas matahari dan kemudian diubah menjadi listrik. Sebagai contoh kecil dari penggunaan panel surya yakni lampu jalanan. Saat ini di Indonesia sudah banyak lampu jalanan yang diberikan panel khusus untuk menyerap dan mengubah energi panas menjadi listrik. Selain itu penggunaan energi matahari juga bisa digunakan pada berbagai jenis kendaraan seperti perahu, mobil atau motor namun semuanya harus diberi panel surya. Tanpa panel surya, maka energi matahari tak akan terkumpul dan tak akan mampu berubah menjadi listrik. Menarik bukan?
   
2. Air
   Siapa sangka jika air masuk kategori energi alternatif. Namun sebagai catatan, air hanya bisa menjadi energi alternatif ketika ada dalam jumlah besar. Jika sedikit maka sulit disebut sebagai energi alternatif. Energi air ini disebut dengan hydropower. Banyak negara menggunakan energi air ini untuk dijadikan listrik, Indonesia Pun salah satunya. Beberapa kawasan di Indonesia yang telah menggunakan air yang diubah sebagai energi listrik antara lain waduk jatiluhur, waduk saguling, dan lain sebagainya.
   
3. Panas bumi
   Panas bumi atau geothermal menjadi salah satu energi alternatif pembangkit listrik. Panas bumi berasal dari kumpulan magma yang berada dalam inti bumi. Letak dari panas bumi ini cukup dalam mencapai 6400 km. Kekuatannya pun cukup besar diketahui dari penelitian yang dilakukan di Islandia. Dalam penelitian tersebut disebutkan jika energi panas bumi mampu melipatgandakan energi listrik 10 kali lipat. Cara pengambilan energi panas bumi ini yakni dengan melakukan pengeboran pada permukaan bumi. Nantinya uap yang berasal dari panas bumi akan keluar dan disaring menggunakan generator yang nantinya akan mengubahnya menjadi energi listrik.
   
4. Angin
   Penggunaan angin sebagai salah satu energi terbarukan sudah banyak ditemui di banyak negara. Cara kerjanya sama dengan air yakni mengubah energi kinetik menjadi mekanik. Angin nantinya akan memutar kincir angin yang telah dipasangi generator. Putaran dari generator atau turbin inilah yang nanti akan diubah menjadi energi listrik.
5. Nuklir
   Nuklir juga menjadi alternatif energi terbarukan yang bisa dimanfaatkan sebagai listrik. Dalam 1 gram nuklir mampu menyediakan listrik sebanyak 50 ribu kwh per jamnya. Sumber energi yang luar biasa bukan?
   
6. Biomassa
   Energi terbarukan satu ini dihasilkan dari tanaman baik langsung atau tak langsung. Biomassa digunakan dalam produksi industrial atau sebagai sumber bahan bakar. Beberapa yang termasuk kategori biomassa antara lain sekam padi, sampah dapur, kotoran hewan, serbuk gergaji, eceng gondok dan lain sebagainya.
   Sumber biomassa diatas jika dibiarkan begitu saja justru akan menyebabkan pemanasan global, oleh karena itu sumber biomassa ini harus diolah dengan baik agar bisa menjadi energi terbarukan.
   Biomassa sendiri masih dibedakan lagi menjadi 3 yakni biodiesel, biogas dan etanol. Biodiesel terbuat dari lemak hewan atau minyak sayur dan merupakan alternatif pengganti solar yang merupakan bahan bakar fosil. Biogas merupakan gas metana yang dihasilkan dari fermentasi anaerob secara alamiah dan saat ini biogas telah digunakan sebagai alternatif pengganti bahan bakar kompor gas.
   Sedangkan etanol sebagai sumber energi alternatif merupakan bahan bakar yang dihasilkan dari fermentasi bahan makanan berpati atau bergula. Etanol bisa digunakan sebagai bahan bakar kendaraan bermotor. Saat ini di banyak negara maju sudah banyak bahan bakar bensin yang dicampur dengan etanol guna mengurangi ketergantungan dengan bahan bakar fosil.
   

Nah diatas merupakan beberapa jenis sumber energi terbarukan. Jika Kamu adalah salah seorang yang menggunakan beberapa jenis energi diatas dalam kehidupan sehari-hari, artinya Kamu telah berjuang menyelamatkan bumi.

Etanol sebagai sumber energi alternatif

Dari ulasan diatas, salah satu jenis energi terbarukan yang saat ini tengah naik daun adalah etanol. Hal ini tak lain karena etanol memiliki banyak manfaat. Etanol tak hanya digunakan sebagai campuran bahan bakar kendaraan, namun digunakan oleh berbagai jenis industri mulai dari industri bahan makanan hingga ke industri kesehatan.

Pemanfaatan etanol sebagai sumber energi alternatif dihasilkan dari ekstraksi tanaman umbi-umbian, jagung, tebu dan banyak lainnya. Dari sinilah alasan kenapa etanol disebut sebagai sumber daya alam yang renewable yakni karena asalnya yang tidak akan ada habisnya. Berbeda dari bahan bakar fosil yang lambat laun akan menipis, etanol dari tahun ke tahun tidak akan habis asalkan masih ada ketersediaan air dan matahari.

Namun perlu diketahui jika penggunaan etanol sumber energi alternatif dalam bahan bakar pun ada aturannya yakni etanol 25 % persen dan 75% nya bensin. Selain itu kadar etanol yang digunakan untuk bahan bakar juga harus kadar murni diatas 96%. Kenapa? Kadar etanol yang rendah artinya didalamnya masih terdapat air. Semakin tinggi kadarnya, maka jumlah air di dalamnya pun kian sedikit, begitu sebaliknya. Nah, air yang tercampur dalam bensin inilah yang nantinya akan merusak mesin.

Penggunaan etanol sebagai sumber energi alternatif memiliki banyak keuntungan, berikut beberapa diantaranya:

1. Ketergantungan terhadap bahan bakar fosil bisa berkurang
2. Mengurangi emisi gas kaca
3. Lebih ramah lingkungan dibanding bahan bakar fosil
4. Proses pembakaran pada mesin jauh lebih bersih daripada bahan bakar fosil
5. Suara kendaraan bisa lebih halus
6. Bisa lebih hemat hingga 20%
7. Mengurangi pencemaran lingkungan
8. Tidak terjadi kelangkaan karena etanol terbuat dari bahan makanan
   

Etanol memang memiliki banyak kelebihan, namun bukan berarti tidak memiliki kelemahan. Salah kelemahannya yakni imbasnya terhadap harga pangan. Sebagaimana disebutkan jika etanol dihasilkan dari bahan tanaman, utamanya singkong dan jagung untuk Indonesia.

Kian tingginya kebutuhan etanol di pasaran, artinya kian banyak pula bahan pangan yang akan digunakan dalam pembuatan etanol. Imbasnya harga pangan bisa naik atau bahkan bisa menyebabkan kekurangan pangan.

Pemanfaatan etanol sebagai sumber energi alternatif menjadi pilihan terbaik bagi manusia. Penggunaan energi alternatif ini menjadi salah satu hal penting mengingat kondisi bumi yang kian menurun karena efek pemanasan global. Penggunaan energi alternatif ini sedikit banyak akan membuat bumi lekas berbenah membaik sehingga generasi berikutnya bisa bertahan lebih lama.

Etanol solusi sumber energi alternatif saat ini yang bisa menggeser bahan bakar fosil sebenarnya sudah menjadi solusi yang paling tepat. Namun sepertinya keadaan masih sulit karena masih banyak yang bergantung pada energi dari bahan bakar fosil. Karena itu guna mengubah masa depan, terlebih dulu kita harus sadar akan manfaat energi alternatif khususnya manfaat etanol dalam kehidupan sehari-hari. Setelah itu barulah kita mulai kampanye kebaikan energi alternatif ini.